Classé 6F755, beau-frère de Charles Mouzin, le célèbre graveur sur métaux, il était fils de Charles Joseph Pourbaix, receveur de charbonnage et de Angélique Meurisse. Il descend de la souche dite de Thomas, via son fils Jean Joseph, vicomte de Goegnies.

Empruntons sans vergogne à l'ouvrage "Le Carnaval Louvièrois - 1856-1966" écrit par Fernand Liénaux et édité en 1966 par le Syndicat d'Initiative de La Louvière, même si je ne suis pas le premier à faire cet emprun, loin s'en faut; il a sans doute l'esprit des panygériques pompeux d'autrefois, mèlant saveur du terroir avec un soupçon de politique locale. L'intervenant est Augustin Gilson, industriel, qui fut bourgmestre de La Louvière de 1891 à 1895 et en 1898. Il était de la famille puisqu'il était le beau-frère de son frère Jules Pourbaix, receveur de charbonnage

Discours prononcé le 25 mars 1906 par Monsieur Augustin Gilson , Président d'honneur des Gilles "Les Boute-en-train" de La Louvière à l'occasion des

50 ANS DE CARNAVAL

de Monsieur Alfred POURBAIX (né à Baume en 1843).

Manifestation organisée par les Gilles et amis du Jubilaire

Le portrait est découvert, le peintre Herbo est félicité et un album contenant les noms de tous les souscripteurs, est remis au Président Jubilaire. Inutile d'ajouter que les bouchons ont sauté et que l'on fit "son pas" de Gilles, au milieu de danses tapageuses. (En 1909, la Mattchiche était la danse à la mode).

L'après-midi de ce beau jour, vers 4 h., les Gilles Boute-en-train furent reçus par leur Président. Ce dernier fut encore congratulé par un groupe de charmantes demoiselles en travesti original. Elles représentaient "La Presse".

Tous se passa heureusement au cours de ce Laetare, à part le temps qui fut détestable le dimanche. Et le journal d'ajouter: Le lendemain, le soleil fit fondre la neige. Au marché, il y a foule, l'espoir est au cœur, le sourire aux lèvres, et les fourmis aux jambes!

Après avoir remis les primes aux Sociétés participantes, Mr Fidèle Cornet, président de l'Association des Commerçants, remet à M.Alfred POURBAIX une médaille en or frappée à son intention, sous les applaudissements de l'assistance.

On trouve également plus loin dans le livre:

En 1850-60……Que pouvait être le Carnaval louvièrois à cette époque? Bien peu de chose assurément.

La jeunesse du centre commerçant se rendait au Pont de l'Olive, au petit salon qui appartenait à Joseph Roulez et où une Société de masques et de travestis était présidée par Jean Robert.

Ce groupe évoluait dans les rues suivi de quelques musiciens faïenciers et entraînait derrière lui tous les enfants avides de danser.

Cette petite société attira bien vite Alfred Pourbaix qui, tout jeune encore, en prit la direction. Il rapprocha le local du centre de la future commune en l'installant en haut de la rue des Amours, chez D'Hainaut. Là, se trouvait le siège du Cercle gymnastique de l'avant-garde libérale. Il n'éprouva guère de difficulté pour engager de nouveaux jeunes gens afin de faire prospérer la Société Carnavalesque dont il devient le président en 1965.

Après la guerre franco-allemande de 1770-71……le carnaval de quartier réapparut avec le petit cortège traditionnel en 1873 et qui évolua lentement jusqu'en 1877.

Alfred POURBAIX était l'animateur du Comité de Jeunesse qui organisait ces modestes défilés avec cavaliers, groupes de travestis, fanfares locales et parfois avec des chars ornés de guirlandes, de lanternes et de fleurs de papier.

On le retrouve parmi les promoteurs des bals masqués de l'Harmonie de La Louvière, au salon Mainil (actuel Théâtre Wallon 1966). Il fut le plus jeune membre de cette brillante société peu après sa fondation (1856), pour en devenir le Président d'honneur en 1870. Une manifestation de sympathie, en 1926, mit à l'honneur le bienheureux jubilaire.

L'Association des Commerçants louvièrois est née en 1877. Alfred POURBAIX comme d'autres de ses collègues, comprend que l'organisation bien dirigée du carnaval et des festivités communales peut fortement contribuer à la réputation de la jeune Louvière en favorisant son commerce local.

La Louvière est complètement métamorphosée avec ses nouvelles places publiques et ses larges artères. On bâtit sans arrêt malgré la crise qui sévit de 1870 à 1875; le commerce ne cesse de se développer grâce à l'essor industriel de la région.

Tout doit être mis en œuvre pour créer des sociétés carnavalesques louvièroises, de gilles surtout.

En 1878, tandis que deux sociétés de gilles à hauts chapeaux prennent naissance, l'une au Hocquet, l'autre au Mitant des Camps, Alfred POURBAIX transforme sa société "Clowns et Paysans" en "Société des Paysans Louvièrois".

L'effectif progresse jusqu'en 1884 et le succès va grandissant. De 1884 à 1890, quelques gilles du centre commerçant accompagnent les "Paysans d'Alfred Pourbaix" pour animer les rues de la jeune cité et participer au cortège du Laetare, nouvellement institué.

En 1894, il se décide à faire le gille avec les Boute-en-train mais reste Président de la société des Paysans jusqu'en 1898, date de la dissolution de ce groupement.

Qu'allait devenir la grande famille des petits Masques et jolis travestis qui se révélaient chaque année toujours plus attrayants? Elle avait tellement besoin de l'orchestre des Vieux Paysans! C'est alors que sur la proposition d'Alfred Pourbaix, l'Association des Commerçants décida de sortit un orchestre ambulant le dimanche après-midi de Laetare pour satisfaire la jeunesse carnavalesque de La Louvière.

De 1895 à 1901, Alfred Pourbaix assumera la présidence de la Société de gilles "Les Boute-en-train" et de 1910 à 1914, en qualité de Président d'honneur, il veillera à l'excellente tenue de son groupe tout en faisant toujours claquer allègrement ses sabots sur les pavés de La Louvière.

Après avoir dignement servi le carnaval louvièrois, Alfred Pourbaix décéda le 11 février 1930, laissant derrière lui d'unanimes regrets.